Escuchamos muchas veces en medios y redes, o a lo mejor un conocido, sobre casos de bebés o niños pequeños que han nacido con alguna alteración en las estructuras del corazón y requieren una cirugía.  Esto se denomina “cardiopatía congénita” y ocurre durante el proceso de gestación del niño. 

¿A qué llamamos cardiopatía congénita (CC)?

Son las malformaciones congénitas más frecuentes (de 8 a 10 casos por cada 1,000 nacimientos vivos, sin diferencias entre los sexos) y su causa es desconocida en la mayoría de los casos.

Se han determinado algunos factores de riesgo:

• Edad de los padres menor de 18 años o mayor de 35 años.
• Antecedentes de malformaciones congénitas en la familia.
• Rubeola durante el embarazo.
• Madre con diabetes o lupus.
• Consumo de alcohol, sustancias tóxicas o ciertos medicamentos (litio, ácido retinoico, ácido valproico) durante el embarazo.

La probabilidad de repetición de otro niño con CC es baja (3%).

¿Cuántos tipos de cardiopatía congénita existen?

“Existen 50 tipos diferentes de CC y cerca de una cuarta parte de los niños que nacen con una CC requieren de una intervención quirúrgica”, nos explica el doctor Ícaro Leandro, pediatra con especialidad en cardiología del Hospital Paitilla.

“EL 85% de las CC debe ser diagnosticada antes del nacimiento a través de la ecocardiografía fetal, pero algunas cardiopatías solo se detectan en el recién nacido.  Esto es posible de visualizar ya que el corazón del feto está completamente formado en la sexta semana del embarazo y los estudios ecográficos recomendados a la gestante a las semanas 12, 20 y 34 son muy importantes para el diagnóstico”.

Una vez nace el niño, puede presentar síntomas muy variables, desde casos asintomáticos que no ameritan tratamiento, hasta casos con síntomas severos que requieren de una cirugía durante las primeras semanas de vida.

¿Cómo se detecta una cardiopatía?

En caso de no haber sido detectado mediante el ultrasonido durante el embarazo, los padres del niño deben estar atentos a señales como:

Que el bebé o niño se torne cianótico (coloración azulada en la piel) o demuestre cansancio más allá de lo normal. 

El pediatra puede sospechar de la presencia de una CC cuando al examen físico del niño encuentre dichos síntomas y en la exploración física detecte arritmias (alteración en el ritmo cardíaco) o soplos (sonidos que reflejan el movimiento sanguíneo en el corazón).

El pediatra solicitará la evaluación por un cardiólogo pediatra que solicita varios estudios como: 

• Radiografía del tórax
• Electrocardiograma
• Ecocardiograma (el principal estudio para el diagnóstico que permite conocer la estructura y el funcionamiento del corazón)
• Cateterismo cardíaco en casos especiales o previo a cirugía.

Tratamiento

El tratamiento de una cardiopatía, depende cada caso en particular, pero casi siempre es quirúrgico.  En algunos casos la alteración se corrige con una única cirugía, pero en casos complejos puede necesitar más de una intervención.

Con el avance de la tecnología, muchos procedimientos pueden realizarse por vía endovenosa (catéter colocado en una vena), sin la necesidad de una cirugía.

Después de la cirugía muchos pacientes se curan completamente, pero en la mayoría de los casos es necesario un seguimiento médico para detectar o prevenir posibles complicaciones tardías de la cardiopatía. Gracias a los avances, un 90% de niños con una cardiopatía congénita sobrevive hasta la edad adulta y la mayoría tiene una esperanza de vida idéntica a la población general.

Acerca de Hospital Paitilla

Fundado en 1975, el Hospital Paitilla es un hospital privado de atención de tercer nivel, el cual forma parte del Grupo Hospiten. Cuenta con un prestigioso grupo de profesionales en todas las especialidades médicas y más de 600 colaboradores. En la actualidad, ofrece una amplia gama de facilidades hospitalarias y de servicios técnicos, diagnósticos y terapéuticos. Desarrolló el portal de resultados que permite conocer en línea los datos de los exámenes de laboratorio y radiología y actualmente se encuentra en la segunda fase de reforma estructural y tecnológica de su plan maestro.