El riesgo de padecer de cáncer incrementa con la edad, entre otros factores, como la genética, la herencia familiar, el entorno y nuestros hábitos.  Pero qué pasa cuando el que desarrolla la enfermedad es un niño o adolescente, inclusive un bebé.  Lastimosamente ocurre y gracias al Doctor Jaime Boyd, Hematólogo/Oncólogo Pediatra del Hospital Paitilla aprenderemos cuáles son los cánceres pediátricos más frecuentes, sus síntomas y tratamiento.

Causas

“La mayoría de los casos de cáncer pediátrico son causados por mutaciones al azar (errores al azar durante la división de una célula) y no se asocian al estilo de vida del niño. Solo una minoría de los cánceres pediátricos sí se asocia a genes heredados conocidos.  El cáncer más común en Pediatría es la leucemia, seguido de los tumores cerebrales y los linfomas. Otros cánceres comunes en Pediatría son neuroblastoma, cáncer en el riñón (“tumor de Wilms”), en los huesos (“osteosarcomas” y “sarcomas de Ewing”), en los músculos (“rabdomiosarcoma”) y en el ojo (“retinoblastoma”), hígado (hepatoblastoma) y tumores de células germinales. Pero hay un gran número de cánceres menos frecuentes que sumados representan un porcentaje importante de los pacientes”. 

Signos y síntomas del cáncer pediátrico

Como padres o cuidadores debemos estar pendientes de signos o síntomas y acudir al médico para evaluación. “Los síntomas dependen de qué cáncer tiene el paciente, pero la mayoría de los síntomas del cáncer pediátrico son inespecíficos, son síntomas muy comunes en otras enfermedades benignas y por lo tanto a menudo no se sospecha que es un síntoma debido al cáncer. Las leucemias a menudo causan moretones, sangrado y fiebre, pero lo más característico es que cuando se hacen exámenes de sangre rutinarios como un hemograma, se ve que están dramáticamente alterados. Los tumores del sistema nervioso central a menudo causan dolor de cabeza, vómitos (especialmente en la madrugada) o convulsiones. Los otros cánceres (“tumores sólidos”) a menudo se presentan como una masa o bola en alguna parte del cuerpo donde no debe haber una masa. El retinoblastoma (cáncer en el ojo), se presenta como una pupila blanca, similar a un “ojo de gato”” nos detalla el Doctor Boyd.

Estadísticas en Panamá

El Registro Nacional del Cáncer de Panamá estima que cada año se detectan entre 100 y 115 casos nuevos de cáncer pediátrico, de los cuales 103 se encuentran en estado avanzado.  Esto se debe a que “la mayoría de los cánceres pediátricos son muy agresivos y de rápido crecimiento, así es que muchos de ellos, como la leucemia, están siempre diseminados desde el inicio. Muchos tumores producen síntomas llamativos (convulsión o una pupila blanca), que el paciente busca atención médica inmediatamente, aunque no sospeche que se trata de un tumor. Pero los tumores sólidos pueden crecer dentro del abdomen o el tórax, pueden tardar algún tiempo en dar síntomas más obvios y paralelamente se pueden ir regando a otros órganos (“metástasis”). Si presenta síntomas anormales y persistentes, debe ser llevado a su pediatra para una evaluación oportuna”.

Diagnóstico

Una vez realizado el diagnóstico, el médico sugerirá el tipo de tratamiento más apropiado.  El Doctor Boyd nos indica que “existen 3 modalidades de tratamiento: cirugía, radioterapia o medicinas para matar el cáncer (generalmente llamada quimioterapia, aunque más recientemente se han diseñado medicinas que matan algunos tipos de cáncer que no son clasificadas como “quimioterapia”). La decisión de qué tipo de tratamiento usar depende del tipo de tumor. A menudo es necesario combinar 2 o 3 modalidades distintas (cirugía, más radioterapia más quimioterapia) en un mismo paciente”.

Tratamiento en cáncer pediátrico

Con tratamiento adecuado, cerca del 85% de los niños con cáncer sobrevive. Pero es algo que varía mucho según las características de cada paciente, especialmente el tipo de cáncer y qué tan avanzado esté. En algunos tipos de leucemia, más del 95% de los niños sobrevivirá, mientras que en otros cánceres la probabilidad de curarse es muy baja.

Después del diagnóstico y el tratamiento, deberá tener un seguimiento especializado durante muchos años. Inicialmente el seguimiento va dirigido a detectar recurrencias del cáncer, y posteriormente a detectar y tratar efectos secundarios tardíos del cáncer o su tratamiento. A medida que transcurre el tiempo desde el diagnóstico y tratamiento, y que no haya recurrencia del tumor, va aumentando la probabilidad de que no regrese»

Centro Oncológico

El Hospital Paitilla cuenta con todo el equipo y personal necesario para tratar el cáncer pediátrico con cirugía, radioterapia y quimioterapia, incluyendo especialistas en Radiooncología (especialista en administrar radioterapia), Hematología/Oncología Pediátrica (especialista en administrar quimioterapia a niños y adolescentes y coordinar el tratamiento), así como especialistas en las diferentes ramas quirúrgicas, dependiendo de la localización del tumor, y un excelente equipo de enfermeras de oncología.

Acerca de Hospital Paitilla

Fundado en 1975, el Hospital Paitilla es un hospital privado de atención de tercer nivel, el cual forma parte del Grupo Hospiten. Cuenta con un prestigioso grupo de profesionales en todas las especialidades médicas y más de 600 colaboradores. En la actualidad, ofrece una amplia gama de facilidades hospitalarias y de servicios técnicos, diagnósticos y terapéuticos.  Desarrolló el portal de resultados que permite conocer en línea los datos de los exámenes de laboratorio y radiología y actualmente se encuentra en la primera fase de reforma estructural y tecnológica de su plan maestro.

Ha obtenido las certificaciones ISO 9001:2015 e ISO 14001:2015. 

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