El 17 de noviembre se conmemora el Día Mundial del Niño Prematuro mediante el cual se busca crear conciencia sobre los riesgos, cuidados y medidas de prevención para que los bebés nacidos en estas condiciones tengan mejores oportunidades de vida y desarrollo.

Bebés prematuros y avances médicos

Contando algo de historia, han transcurrido 59 años desde que Jacqueline y John F. Kennedy perdieron a su bebé de 34.5 semanas de gestación en Children’s Hospital de Boston, porque entonces, la inmadurez pulmonar por prematuridad solo se podía tratar con oxígeno en altas concentraciones.  Hoy día, todos los bebés de aquella edad gestacional sobreviven, a menos que traigan malformaciones incompatibles con la vida o sufran de una infección fulminante. Bebés prematuros entre las 24-34 semanas tienen mejor pronóstico de supervivencia y de integridad de sus funciones cognitivas, cuanto más se acerquen al término de la gestación. 

Alrededor del 10% de los embarazos terminan prematuramente. Embarazos múltiples, edad materna avanzada o muy temprana, ruptura prematura de las bolsas del embarazo son condiciones desfavorables que aceleran el nacimiento del niño. La prematuridad no siempre puede prevenirse, pero el cuidado prenatal especializado y temprano de la mujer embarazada detecta condiciones desfavorables para tratarlas y que el embarazo llegue a su término. 

¿Cómo es el manejo de un bebé prematuro?

El manejo del prematuro al nacer se inicia con el bebé en el útero materno cuando obstetras y neonatólogos discuten la mejor forma y el mejor momento para que ocurra el nacimiento y se preparan para que nada sea una sorpresa.  El Hospital Paitilla está equipado para ofrecer al bebé prematuro todo el soporte que requiere.

• Optimización de su respiración por medios no invasivos que le dan oxígeno y presión, o con el uso de respiradores mecánicos, para apoyar el esfuerzo respiratorio débil del niño o reemplazarlo.
•  Reposición de la sustancia surfactante que el prematuro no tiene en sus pulmones y así facilitar su función de ventilar y oxigenar.
• Nutrición parenteral o intravenosa especial, que desde las primeras horas de vida se calcula para suplir sus necesidades de todos los alimentos hasta que puedan ofrecerse por vía enteral a su estómago.
• Asegurar soporte a la función dinámica cardíaca y vascular con medicamentos estrictamente calculados y específicos, y su seguimiento con equipos de imágenes modernos para el diagnóstico preciso.

Cuidados del prematuro en el hospital

El cuidado de enfermería de la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales como de la Sala de Niños Sanos del Hospital Paitilla despliega destreza y habilidades durante las 24 horas de cada día y con un sentido humanista que se aplaude tanto por el personal médico como por los padres y familias de los niños prematuros allí hospitalizados. Enfermería de la Sala de Neonatología es responsable de acompañar y educar a los padres de cada niño, como también para que se cumplan estrictamente todas las recomendaciones para evitar infecciones de los niños allí ingresados y para la vigilancia continua del estado de la enfermedad por prematuridad o cualquier otra condición, nada infrecuente en estos bebés, y que faciliten el éxito en el empeño médico de los neonatólogos que allí cuidan de estos niños prematuros.

Una totalmente renovada unidad de cuidados intensivos neonatales está desarrollándose entre los planes del Hospital Paitilla, para que se convierta en una unidad cuyo cuidado se oriente con y hacia la familia de niños prematuros, como prioridad.

Autor:
Dr. Pedro Ernesto Vargas
Neonatólogo y pediatra